Siperian ikirouta alkanut sulaa • 16.8.2005
Tiedelehti New Scientistissä julkaistun artikkelin mukaan maailman suurin turvesuo on alkanut sulaa Länsi-Siperiassa. Havainnon tehneet Oxfordin ja Tomskin yliopistojen tutkijat pitävät miljoonan neliökilometrin eli noin kolme kertaa Suomen kokoisen alueen sulamisen syynä ilmastonmuutosta.
Turvesuon sulamisella voi olla hyvin merkittävä vaikutus ilmastonmuutoksen nopeuteen tulevaisuudessa. Sen arvioidaan sisältävän jopa 70 miljardia tonnia metaania, joka on kaksikymmentä kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu.
IPCC:n vuonna 2001 tekemää arvioita 1,4–5,8 asteen lämpenemisestä tällä vuosisadalla on luultavasti nostettava, koska ennustetta tehtäessä metaanin määrästä ei ollut tietoa.
Siperian ikiroudan lisäksi on olemassa myös muita palautekytkentöjä, jotka voivat johtaa itseään ruokkivaan ilmastonmuutokseen. Pahimmillaan ilmastonmuutos voi riistäytyä käsistä siten, ettei sitä voida enää ihmisen toimin pysäyttää.
Sulava turvesuo on pysynyt tähän asti yhtäjaksoisesti jäässä 11 000 vuotta eli viime jääkaudesta lähtien. Alueella käyneiden tutkijoiden mukaan siellä, missä on aiemmin ollut ikiroutaa, on nyt järviä ja mutaa.
Länsi-Siperia on yksi maailman nopeimmin lämpenevistä alueista. Keskilämpötila alueella on noussut kolme astetta viimeisen 40 vuoden aikana.